Column: Neem je de teleurstelling voor lief?

De echt oudgedienden onder ons weten het nog wel. In 1988, jawel, riep Henny Huisman in de Soundmixshow de televisiekijkers op te bellen ‘naar de studio’ en hun voorkeur voor de winnaar van de finale kenbaar te maken. Maar liefst zes miljoen mensen keken naar het programma (niet slecht, gezien het aantal Nederlanders in die tijd) en één miljoen daarvan pakten tegelijkertijd de telefoon. Niemand had dat voor mogelijk gehouden en het gevolg was dat op diverse plekken in Nederland de telefooncentrales compleet vastliepen. Zelfs de alarmnummers konden niet meer gebeld worden. Maar goed, dat was vroeger en hoewel veel zaken vroeger natuurlijk beter waren dan nu, zijn we qua techniek wel veel verder dan toen. Althans, dat zou je denken.

Begin dit jaar zat ik om 10:00 uur voor mijn computer om mij aan te melden voor de Dam tot Damloop. Voor de niet-hardlopers: de Dam tot Damloop is een jaarlijks hardloop-evenement en de route van 16 kilometer loopt van Amsterdam naar Zaandam. Er mogen 35.000 tot 40.000 mensen aan meedoen (het precieze aantal varieert op de website). Een uur nadat de inschrijving was geopend, lag de site al plat en was er werkelijk geen doorkomen aan. Geen idee hoeveel mensen zich probeerden op te geven maar het zal een veelvoud zijn van 40.000 man, want de Dam tot Damloop staat erom bekend snel uitverkocht te zijn.

Ergens snap ik het ook wel. De inschrijving van de Dam tot Damloop gaat via inschrijven.nl, een website die heel veel inschrijvingen van sportevenementen regelt. En er zijn naar mijn weten niet veel evenementen die zo populair zijn als de Dam tot Dam. In de hardloopwereld zijn wedstrijden als de Marathon Rotterdam, City Pier City Loop en Zevenheuvelenloop ook populair, maar deze evenementen zijn niet in een paar uur volgeboekt. De inschrijvingen verlopen daar veel gelijkmatiger. Moet je dan als inschrijven.nl echt je website schalen op deze enkele en incidentele piekbelasting en de kosten daarvan maandelijks accepteren? Of neem je de teleurstellingen op die ene dag in het jaar voor lief?

Uiteindelijk zijn we technisch natuurlijk wel veel verder dan in 1988. Had iemand destijds de respons rondom Henny Huismans oproep kunnen en durven voorzien, zonder uitgelachen te worden, dan had de organisatie toch echt tegen behoorlijke praktische problemen aangelopen. Een telefooncentrale bouw je eenvoudigweg niet zomaar uit, daarvoor moet je een monteur op pad sturen. Maar als het gaat om webservers is het uitbreiden wel een stuk makkelijker geworden. We hebben servers in de cloud staan en servercapaciteit is geen werk meer van monteurs met soldeerbouten, maar van beheerders met één enkele muis.

Scale-out scenario’s bij piekbelasting vormen wat mij betreft de belangrijkste reden om de cloud in te gaan. Dat kun je met traditionele hosting moeilijker voor elkaar krijgen. Zelfs scale-out scenario’s met extra virtuals op een eigen host zijn duur en bewerkelijk. Nee, de cloud lijkt bijna gemaakt voor een case als de inschrijving voor de Dam tot Damloop. Wat is er mooier dan dat er op 1 april even een verzameling servers bij wordt geklikt en dat deze op 2 april ’s avonds al weer uit gaan. Dan loopt het ongetwijfeld veel beter. En in de cloud vallen de extra kosten vast mee.

Uiteindelijk was de Dam tot Damloop weer uitverkocht. Zo is het dan ook wel weer. Via twitter kwam ik erachter dat ik mij via de link naar de goede doelen inschrijvingen alsnog kon inschrijven voor de gewone trimloop.

Blijkbaar waren er wel diverse front-end servers in gebruik, maar zie die maar eens te vinden. Alleen de creatieve diehards zijn nu wellicht ingeschreven. Maar de organisatie kon weer opgelucht ademhalen, het event was weer vol en pas volgend jaar april is het weer zover en zal de drukte op de website weer toenemen. Maar met een hoofdsponsor als Nike verwacht ik toch echt een meer gedegen aanpak. En een scale-out scenario in de cloud lijkt me voor 2012 een absolute must!